暑假来临时，印度几乎每个成年人的思想和内心都被铭记在心，因为他们计划去祖父母或异国情调的小山车站进行游览，以避开酷暑。但是火车旅行不仅仅在夏季。在过去二十年中，人均收入较高的印度人乘飞机旅行成为默认选择之前很久，多年来火车一直是前往印度的唯一途径。难怪那时许多千禧一代仍然喜欢火车旅行的想法，而礼节始终是每次火车旅行的一部分。

尽管工作时间长且舒适度令人怀疑，但火车旅行还是带来了空中或巴士旅行无法比拟的体验。在印度，每天有超过2千3百万乘客乘坐印度铁路火车旅行。

19财年的客运量为84.4亿，预计到20财年将增至151.8亿。印度铁路公司目前拥有每天运行的13,452列旅客列车和9,141列货运列车，使其成为世界第三大铁路网。

IRCTC的诞生

像该国的大多数票务一样，铁路也在21世纪初开始在线运营。 IRCTC成为印度在线预订火车票的唯一目的地，每天早晨，成千上万的人试图从网站上获取塔塔尔卡或短通知票。这种便捷的在线购票方式已成为推动印度乘火车旅行的乘客数量增长的催化剂。

自2002年成立以来，IRCTC已经走了很长一段路。印度铁路餐饮和旅游公司（IRCTC）通常被误认为是印度铁路的代名词，是印度铁路的子公司，从事餐饮，旅游和在线票务业务。 IRCTC每天可处理约550K至600K的预订。

从2002年一天预订的29张门票到现在，一天的预订量已达到13万张。据报道，IRCTC系统当前能够在线每分钟预订15,000张票，并且可以处理30万个并发用户，以应对任何需求激增。

下一代电子票务系统（NGeT）

下一代电子票务系统（NGeT）于2014年4月首次启动，以处理增加的票务预订能力，因为现有系统尚未准备好处理交通流量。 2015年，预订量从每分钟2K张增加到每分钟15,000张。

这导致互联网票务乘客的百分比在2014-15年度首次超过柜台票务乘客的百分比，就在4G革命席卷印度的时候。

选择在线路线进行火车预订的人数的增长导致了提供此服务的各种OTT平台的诞生。 MakeMyTrip，Cleartrip，Yatra，Goibibo，Ixigo，EaseMyTrip和HappyEasyGo之类的产品因此进入了印度观众的视线。

今年早些时候， IRCTC闪亮登场 首次公开募股（IPO）的三天之内在公开市场上的股票发行量就超过了111.85倍。

由于取消了电子机票后政府免收电子机票服务费，这使IRCTC的年收入减少了500印度卢比，因此推迟了IPO。后来，随着IRCTC利用该网站进行广告，数据货币化，电子拍卖和零售管理，财务状况得到了改善。在过去两年中，该公司的餐饮业务以及出售Rail Neer（IRCTC的瓶装水品牌）的收入也有所增加。在2019财年，其销售额增长了25％，达到1,899卢比，利润增长了23.5％，达到272.5卢比。

在线票务预订的兴起

尽管IRCTC仍然是唯一由政府运营的铁路售票平台，但私人玩家在2000年代初开始进入印度的在线火车票预订业务。火车票务已成为在线票务市场中增长最快的垂直行业之一。

MakeMyTrip是在线票务预订领域的较早进入者（成立于2000年）之一，该公司不仅提供铁路服务，而且还提供满足国内和国际市场的航班，酒店和巴士预订服务。同样，Cleartrip于2006年开始提供航班和酒店预订服务，但不久便扩展为火车票。

另一个参与者RailYatri于2011年开始运营，原因是印度在线火车票预订市场在2006年至2016年之间快速增长。

2017年，Paytm是第一个进入旅游业务的横向电子商务专业，该领域迄今一直被垂直参与者所主导。该公司的在线铁路预订平台当时是 进行更多预订 比印度任何其他私人在线B2C玩家都要多。

Paytm告诉 Inc42 其优势在于为客户提供简单便捷的服务。 “我们已经密切分析了用户行为，并研究了火车旅客面临的主要痛点。我们的火车预订经验是量身定制的，可以解决这些难题，并为我们的客户提供愉悦的体验。自3年前推出以来，这已经帮助Paytm有机地增加了火车预订量，今天，我们拥有700万忠实的客户群，他们已经在Paytm上预订了火车票。”

其他主要的横向电子商务参与者也正在通过其应用程序启用火车票。预计Flipkart会很快开始火车订票，而亚马逊最近已涉足印度的在线巴士车票订票空间，并声称它也想进行火车票订票。 Inc42 与Flipkart取得了联系，但直到发布之时，我们的问题才引起任何回应。

在专门致力于旅游预订行业运营的垂直电子商务参与者中，火车预订和预测平台Confirmtkt最近报告其19财年净利润为3.731万美元，而去年同期为净亏损5.059万美元。该初创公司告诉我们，其主要支出是人员成本和支付网关成本，包括提供支付基础设施的成本。这家位于班加罗尔的初创公司成立于2014年，它通过跟踪乘客姓名记录（PNR）和其他数据点，使用0-100的分数来预测任何给定路线上等待入站的火车票的确认。 Confirmtkt还可直接在其移动应用程序上提供火车，巴士和飞机票预订。

还有其他平台也提供类似的功能。特莱曼（Trainman）和联合创始人Vineet Chirania告诉我们 Inc42，“在火车票务行业，主要的直接费用是IRCTC的年度维护费用和我们在每次交易中产生的支付网关费用。”他补充说，员工工资是另一个主要的运营成本，但是尽管有这些因素，这家成立于2014年的初创公司声称在过去三年中一直在盈利。 Trainman是一个应用程序，人们可以在其中查看PNR状态预测以获取候补票，火车座位可用性，实时火车状态&在IRCTC机票预订前查询票价。

新玩家在街上

在印度，每当一种新的商业模式取得成功时，它就会与试图占领该特定细分市场的每一个新进入者一起进行重新设计。引入专用于铁路票务预订的平台吸引了许多参与者，其中包括Google等知名人士。

随着市场见证进入这一领域的玩家数量的增长，Paytm相信，如果任何玩家想在这里成功，他们需要对火车旅客所面临的问题有深刻的了解。公司告诉 Inc42，“过去三年来我们一直在这样做，并继续学习和构建解决方案，这些解决方案帮助我们创造了快速无缝的票务体验。新玩家将需要时间来经历这种学习过程。”

Confirmtkt也不惧怕比赛。联合创始人Sripad Vaidya告诉我们，更大的参与者的进入很好地验证了市场的机会。他将这个市场与最初的机票市场进行了比较，并说直到最后几年，市场都是闭环的，并由IRCTC控制。但是事情正在开放。

为了对抗竞争，Vaidya相信会为观众提供独特的东西。他说 Inc42，“我们使该平台使用多语言平台来帮助非地铁用户群，并将很快启动基于多语言语音的火车预订服务，这将使这些用户的火车预订体验更加无缝。”

特里曼（Trainman）的基拉尼亚（Chirania）认为，只关注一种票务垂直业务最适合他们，他说：“我认为，我们是目前唯一专注于铁路的公司。即使拥有一支精干的团队，集中精力也可以帮助我们实现这一目标。”

他补充说，铁路行业与其他行业有很大不同，包括受欢迎的OTA在内的许多大型公司都在为其火车产品苦苦挣扎，这使得任何新公司都很难进入这个市场。

需求很大，但是钱在哪里？

在线火车票预订平台业务不仅具有挑战性，因为需要深入了解客户进行产品开发，而且还因为OTA没有佣金的余地。实际上，根据Paytm的说法，大多数OTA在售出的每张火车票上都亏本。

在成本方面，Paytm告诉 Inc42 70％的费用归因于OTA每天需要向IRCTC支付的每张机票12卢比+ GST的年度维护成本。其他成本要素包括用于处理信用卡和借记卡以及互联网银行交易的支付网关费用。

尽管Paytm表示他们正在探索几种收入渠道以使火车预订获利，但该公司拒绝进一步评论该收入模型。它还拒绝透露过去三年来有多少笔预订。

Confirmtkt和Trainman也谈到了费用，但两家公司都声称是盈利的。

随着许多初创公司进入该市场，出现的问题是，为什么客户会选择从应用程序而不是IRCTC网站直接购买票证？他们真正为客户提供什么增值？

在2017年之前，只能在台式机或笔记本电脑上访问IRCTC。它没有移动应用程序，因此错过了大量潜在客户。 Paytm相信，其应用程序在三，四级城镇中的深入渗透有助于向新上线的用户介绍在线火车预订体验。

它补充说，超过95％的火车预订来自Paytm应用程序。 “我们认为这些是应用程序优先或仅应用程序的用户，他们可能无法访问台式机/笔记本电脑，因此可能从未访问过任何网站来预订火车。其中许多用户可能已经在Paytm上预订了他们的第一张在线门票。因此，我们希望通过将更多的离线用户带到在线渠道来扩大在线火车订票市场的规模。”

除预订火车票外，其他应用程序也依靠提供IRCTC目前不提供的服务。 Chirania说人们使用Trainman进行各种火车查询，无论是检查PNR状态和候补名单确认预测，火车座位可用性还是火车实时位置。

Confirmtkt的Vaidya补充说，在很多时候，乘客只是在寻求内心的平静，“在用户的心中保证，如果他们来到Confirmtkt，他们肯定会凭已确认的机票旅行，这是导致驾驶的最大因素。他们到我们的平台。我们已经看到每天有70％的预订来自回头客。这本身验证了[模型]。”

铁路私有化走在前面

低利润率和严格的政府监管是印度在线火车票预订业务的两个主要障碍。

特里曼（Trainman）的基拉尼亚（Chirania）表示，该细分市场仅适合那些经营能力强的初创公司。 “这里的法规比其他行业要严格得多，而且利润空间是有上限的。唯一的问题是如何增加产量并降低成本。”

Confirmtkt和Paytm都认同这种观点。

“火车是低利润，高销量的业务。因此，除非且除非您有一定的预订量，否则您将无法以积极的单位经济学来运营业务。最大的挑战是管理运营并为客户提供最佳体验，而其利润却微乎其微。” – Confirmtkt的Vaidya说。

预计到2050年，印度将占全球铁路运输总量的40％。这为在线票务预订平台行业提供了巨大的潜力。但是，公司真正需要找出的是一种最小化成本并增加收入渠道的方法。随着更多竞争对手涌入该业务，客户将有多种平台可供选择。该市场的增长将直接促进印度铁路行业的发展。

Paytm最近承诺向其出资250印度卢比， 垂直旅行，其中包括火车，航班，巴士和酒店的预订。该公司计划将这笔资金用于扩展技术和产品功能，以帮助加速其推动在线旅行领域的创新和破坏的努力。

Confirmtkt正在横向扩展到公共汽车和航班。他们还押注基于多语言语音的预订。就寻求政府帮助而言，基拉尼亚认为，如果铁路可以放宽B2C运营商的一些规则，并使技术整合更加顺畅，那么该领域的所有初创公司将更快乐

政府已尝试将印度部分铁路私有化-无论是在火车站的开发和维护中，还是通过第一列名为Tejas Express的私人火车。为了剥离公共部门的业务，政府已承诺将150列旅客列车私有化。

然而，铁道部长皮尤什·戈亚尔（Piyush Goyal）最近 已报告 避免有关印度铁路私有化的讨论。

希拉尼亚告诉我们，当政府拥有全部权力时，就会产生垄断。 “垄断通常会导致不良的客户体验，即使意图良好也是如此。允许私人玩家意味着竞争，对于最终用户而言，没有比拥有太多选择更好的选择了。”