每个初创公司创始人都喜欢提示投资者和潜在的关键团队成员关于他们的愿景以及颠覆性技术可以带来的巨大机会的问题。但是，如果您处于谈判桌的另一端，您还需要提出其他一些关键问题，这些问题将使您更多地了解该业务的真正成功前景。

热心的初创企业创始人可能会尝试以真正的媒体培训方式来偏转或最小化这些问题，因此您需要耐心，冷静和执着才能获得完整的故事。从我作为投资者的角度来看，我建议每个创始人都需要了解这些问题的答案，以开诚布公的方式认真思考，并且不要找借口：

1. 当前的跑道和燃烧率是多少？ 这些术语量化了花钱的速度，以及业务需要多长时间才能进行另一轮投资。每月的早期刻录速度超过$ 50K，或者跑道时间少于六个月，可能表明启动效率低下或拼命。跳进去之前请三思。

2. 大写表格有多复杂？ 创始人之间的股份分配，以及外部投资的数量和规模，将告诉企业健康，稳定和管理的数量。大多数创始人喜欢谈论他们几个月或几年的工作 汗水公平，但投入的现金是一项更强有力的承诺。

3. 这项工作何时真正开始，包括枢纽？ 如果公司已经存在了两年以上，但仍然没有产品或收入流，那么最好有一个很好的解释。再增加一名关键雇员或再增加一名投资者可能不会扭转局面。历史的空缺和创始人的流动可能预示着漫长的道路。

4. 团队中的每个人都有明确的角色和相互尊重吗？ 你赢了’不要直接从创始人那里得到这个答案，因此要求与其他关键团队成员交谈，以确保每个人都在承担自己的责任并有效地进行沟通。某些冲突和不同观点是健康的，但应该怀疑有太多头衔或近亲。

5. 是否有任何外部顾问或董事会成员可以讨论？ 每个初创企业都应至少有几个外部顾问，这些顾问不是主要投资者或家庭成员，他们急于与新投资者和关键新员工交谈。这些人应该是对创始人具有互补技能以及行业专业知识或人脉的人。

6. 是否有真正愿意提供证明的客户？ 唐’在免费试用过程中，潜在客户或创始人的朋友可能会误入歧途。如果它’对于客户来说为时过早，请确保您确切了解产品的交付时间，推出和促销计划的详细程度以及这些计划已更改了多少次。

7. 是否有任何针对知识产权的诉讼和挑战未决？ 在您将毕生积蓄投入到自己的事业上，或将您的职业生涯押注于这家初创公司之前，您需要知道品牌和专利进入市场的障碍将是多少。如果您有任何疑问或疑虑，现在是时候寻求法律咨询了，而不是事后寻求帮助。

8. 我有多少钱和什么时候可以合理预期回报？ 由于十分之九的初创企业完全失败，因此，认真的投资者希望在五年内获得10倍的投资回报。寻找类似公司的示例，以及从收购方获得的收入倍数。计算员工的股票期权价值和归属时间以及薪水。

这些问题是每一个关键问题 尽职调查 努力通常由合格的投资者完成，但几乎从未由关键员工和新合作伙伴完成。具有讽刺意味的是，与早期的初创公司员工相比，初创公司的投资者通常没有那么危险。精明的投资者知道，许多创业投资将失败，而员工们总是计划以百万美元作为支出。

无论如何，除了宏伟的愿景和改变世界的机会，我建议’值得一提的是，在离开生活之前，从一个充满激情的创业公司创始人那里冷静，果断地获得一些棘手问题的好答案。

马蒂·兹威林（Marty Zwilling）